Араилер

Арайлер — потухший вулкан высотой 2577 метров, стоящий на границе Арагацотнской и Котайкской областей, между долинами рек Касах и Раздан, к юго-востоку от самого Арагаца. Геологи относят его к полигенным стратовулканическим конусам — то есть он формировался за несколько извержений, а не за одно, — и его склоны сложены андезитом, андезибазальтом и дацитом — той же группой вулканических пород, что встречается на большей части этого региона Армении.

Верхние склоны изрезаны оврагами и покрыты рыхлыми элювиальными отложениями — выветрелой породой, которая осталась почти там же, где раскололась. Ниже на серо-бурых почвах господствует полынная полупустыня; поднимитесь выше — и она сменяется степным разнотравьем. На северном склоне встречаются редкие дубовые рощи и заросли кустарника — явление достаточно редкое для столь засушливой горы, чтобы обратить на него внимание.

На самой горе стоит монастырь Цахкеванк («монастырь цветов») — одно из немногих сооружений здесь. Армянское предание связывает название горы с Ара Прекрасным, легендарным царём, который, по преданию, разместил у её подножия своё войско перед войной против царицы Шамирам. Верить в эту историю или нет — дело каждого, но именно из-за неё местные жители до сих пор называют гору Арайлер, а не просто «вулканом».

Осадков здесь выпадает мало — от 300 до 400 миллиметров в год, и это объясняет, почему растительность так резко меняется между выжженными нижними склонами и более зелёной степью у вершины.

Арайлер находится в Арагацотнской области, примерно в 25 километрах севернее Еревана, рядом с городом Аштарак.

Снег на верхних склонах может держаться до конца весны, а засушливая местность внизу к середине лета становится изнуряюще жаркой — весна и начало осени куда более комфортное время для подъёма.